„Unser Lebenskreislauf ist ein Plastikzyklus.” - Werner Boote

Nach der Steinzeit, der Bronze- und der Eisenzeit leben wir heute im Plastikzeitalter. Die Kunststoffindustrie allein setzt jährlich ungefähr 800 Milliarden Euro um, und fast jeder andere Industriezweig ist mehr oder minder davon abhängig. Wie sehr unser aller Leben und Alltag durch Kunststoffprodukte bestimmt wird, zeigt sich im Laufe des Films immer wieder, wenn Familien in Europa, USA, Japan und Indien all ihre Habseligkeiten aus Plastik vor der Tür ihrer Häuser für den Regisseur aufeinanderstapeln.

„Wunderbare Produkte. Wunderbares Material.” - John Taylor, ehemaliger Präsident von PlasticsEurope

Die erste Station auf Werner Bootes Rundreise um unseren PLASTIC PLANET ist ein Gespräch mit John Taylor, dem Präsidenten des europäischen Dachverbands der Plastikhersteller, der selbstverständlich für die Vorzüge von Kunststoffen schwärmt und deutlich macht, welche wirtschaftliche Bedeutung sie haben. Um auf die weniger schönen Spuren des Plastiks zu stoßen, braucht Boote allerdings nicht lange zu suchen und findet sogar in der ‚zivilisationsfernen’ Sahara, wo schon Filmlegenden wie „Lawrence von Arabien“ und „Gladiator“ entstanden, eine mit Plastiktüten verschandelte Landschaft.

Sein nächster Halt ist Italien. Dort ruft er Erinnerungen an einen Verseuchungsskandal durch eine PVC- Fabrik im Hafen von Venedig wach, bevor es weiter nach Beverly Hills zu einer Unterhaltung mit einem Schönheitschirurgen und einer seiner ‚silikon-verstärkten’ Patientinnen geht. Ein Kunststoffhersteller in Österreich, eine Firma für Kunststoffverarbeitung in Shanghai und schließlich eine Müllkippe in Kalkutta sind Bootes nächste Ziele. Immer deutlicher wird während seiner Recherchen, dass man nie genau wissen kann, was sich da alles im Plastik versteckt, und dass es eindeutig zuviel davon gibt – vor allem zu viel Plastikmüll.

„Es ist ein Plastik Planet [ ]...weil eine Schicht aus Plastik unseren gesamten Planeten überzieht.” - Charles Moore, Meeresforscher &Umweltaktivist

Der Umweltaktivist und Meeresforscher Charles Moore untersucht seit einigen Jahren die Verschmutzung von Meeresarealen. Boote besucht ihn auf hoher See, und zwar im North Pacific Gyre, wo der in letzter Zeit viel besprochene Plastikmüllteppich (kleine, unter der Oberfläche schwimmende Plastikpartikel) zu finden ist. Moore fischt er auf seinen Forschungstouren deutlich mehr Kunststoffteilchen als Plankton aus dem Pazifik.In den Gebieten mit der höchsten Verschmutzung besteht bereits ein Missverhältnis von bis zu 60 Teilen Plastik zu einem Teil Plankton.

Ebenfalls um die Folgen von Kunststoffrückständen in Gewässern geht es an den nächsten Reisezielen von Werner Boote. Umweltwissenschaftlerin Susan Jobling erklärt ihm beispielsweise, dass Ausschwemmungen aus Kunstoffen im Fluss Lee in London für Veränderungen in der Fischpopulation gesorgt haben und durch hormonell wirksame Substanzen Zwitter-Exemplare entstanden sind. Augenscheinlich wird das Problem auch auf der japanischen Insel Tsushima, wo Boote beim alljährlichen Einsammeln des tonnenweise an die Strände geschwemmten Plastikmülls – ingesamt 120 Lastwagenladungen – hilft. Immer wieder wird in den Gesprächen, die Boote mit Wissenschaftlern wie dem Pharmakologen und Zellphysiker Scott Belcher und später mit dem renommierten US-Biologen Fred vom Saal auf seiner Weiterreise durch die Vereinigten Staaten führt, eindrucksvoll deutlich, wie stark die Belastung unserer Umwelt und wie gefährlich die Benutzung von Plastik für uns selbst ist.

„Bisphenol A ist eine Chemikalie, die Östrogen imitiert.” - Scott Belcher, Zellbiologe & Pharmakologe

Zurück in Europa besucht Werner Boote den bekannten Plastinator Gunter von Hagens, der Menschen buchstäblich in Kunststoff verewigt: „Das Baby beginnt mit dem Silikon als Schnuller und wir enden mit Silikon als Plastinat. Ist das nicht der Kunststofflebensweg des modernen Menschen?“ Wie lange so ein plastinierter Körper hält, weiß man nicht, aber in Böden und Gewässern dürften Kunststoffe wissenschaftlichen Schätzungen zufolge bis zu 500 Jahre überdauern. Und in diesem gesamten Zeitraum können sie oder die beigemengten Zusätze unser Hormonsystem schädigen, Allergien auslösen oder sogar Krebs erzeugen.

PLASTIC PLANET führt vor Augen, wie sehr wir uns von Plastik abhängig gemacht haben, in welchem Ausmaß Kunststoffe zu unserem Alltag gehören. Bestimmte Kunststoffzutaten stehen indirekt sogar auf unserem täglichen Speiseplan: Bestandteile aus Verpackungen mit Klarsichtfolie, Plastikflaschen und Plastik-Aufbewahrungsdose.

“Alles was in einem Polycarbonatbehälter aufbewahrt wird, enthält Bisphenol A. Hunderprozentig.” - Fred vom Saal, Endokrinologe Die Verheißungen des Plastikzeitalters sind längst zur modernen Geißel geworden, und die

schwerwiegenden Gesundheitsrisiken des allgegenwärtigen Plastiks werden immer offenkundiger. Werner Boote weiß, dass sich etwas ändern muss, und findet in einem belgischen Supermarkt schließlich einen möglichen Ausweg: sogenanntes ‚Bio-Plastik’ als Verpackungsmaterial (biologisch abbaubar und somit umweltverträglich). Im Gespräch mit einem Hersteller dieser biologisch abbaubaren Kunststoffe in Italien erfährt Boote zwar, wie groß mittlerweile der Bedarf an diesem umweltfreundlichen Material ist, es wird allerdings genauso ersichtlich, wo die Probleme liegen. Die industrielle Produktion von Bio-Kunststoffen steht noch am Anfang und bewegt sich im Verhältnis zum Volumen der normalen Kunststoffhersteller noch im Promillebereich. Kunststoffe werden in unserer Welt in erheblich größeren Mengen benötigt. Zudem sind herkömmliche Kunststoffe vergleichsweise günstig herzustellen, und die Plastikindustrie – darunter die mächtigsten Konzerne der Welt – verzichtet nicht gerne auf ihre gigantischen Gewinne. Wenn der Futurologe Ray Hammond, von PlasticsEurope als ‚Fürsprecher’ ausgesandt, bei Werner Boote auf der Couch sitzt, offenbart sich einmal mehr der Glaube an die Verheißungen eines Lebens mit Plastik. So könne es laut Hammond in 20 Jahren durchaus ‚kluges’ Plastik geben, das sich selbst repariert oder sich den Umgebungsverhältnissen anpasst, und was die gesundheitlichen Gefahren durch Kunststoffe angehe, da ‚vertraue’ er auf die Studien und Beschlüsse, die die Harmlosigkeit von Plastik versprechen.

“Die Verdrängungsleistung der Verantwortlichen ist gigantisch.” - Klaus Rhomberg, Humangenetiker, Umweltmediziner

Unermüdlich, neugierig, charmant und bunt überbringt PLASTIC PLANET seine ernsten Nachrichten und demonstriert einprägsam, dass wir umdenken müssen, dass wir Alternativen brauchen und es uns nicht mehr leisten können, immer erst auf den Nachweis der Giftigkeit von Kunststoffen oder Zusätzen zu warten, bevor sie verboten werden. Das beste Beispiel hierfür ist Bisphenol A, das trotz des sich immer mehr erhärtenden Verdachts, gesundheits- und erbgutschädigend zu sein, weiter in großem Umfang bei der Herstellung von Konservendosen, Babyflaschen, Schnullern, Schüsseln, Sportflaschen, Folienverpackungen oder Lacken benutzt wird.

“Die Produzenten sollten beweisen müssen, dass ihre Produkte nicht gefährlich sind.” – Margot Wallström, Vizepräsidentin der Europäischen Kommission

Am Ende seiner Reise in und um die Welt des Plastiks legt Werner Boote gemeinsam mit seiner Mutter auf dem Zentralfriedhof von Wien Blumen ans Grab seines Großvaters, der vor 40 Jahren noch nicht wissen konnte, wo sein Traum von einer schönen, heilen Kunststoff-Welt einmal enden würde. Echte Blumen – keine aus Plastik.